新标准，定义外星生命证据，是利还是弊？-证据科学

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新标准，定义外星生命证据，是利还是弊？

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随着地外生命搜索的兴起，科学家们也许需要对当前探索结果的报告方法进行一点改进。

虽然美国宇航局在描述新标准时未提到以前的这些研究，但确实指出宇宙生物学及相关的学科是一种“问问题->提假设->找线索以及排除其它选项”的过程。

“目前，我们已经帮助公众建立起一种二元化的思想：有生命或者没生命”，该项研究的共同合作者玛丽?沃泰克（也是美国宇航局总部的宇宙生物学计划领导者）在一次讲话中指出。“我们需要一种更好的方法，来分享我们各种令人激动的发现，以及显示每一个研究成果的进展过程，以便我们可以将公众和其它科学家带上生命探索的整个旅程”。

这个针对“外星生命证据”的标准是由美国宇航局首席科学家吉姆?格林领导提出的，在线发表在《自然》杂志上。这个标准包含7个级别，未来也可能由于环境的变化或者科学家的反馈而调整。

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比邻星b被认为是一颗有可能适宜人类居住的系外行星，上图是一位艺术家对此行星表面的想象（由欧洲南方天文台的科恩麦塞提供）

FY: TelescopeX

美国宇航局强调这个标准的提出也是为了唤起更多的讨论，随着大型探测计划在2020年逐渐展开，标准也有可能在未来出现变化。这些计划包括“火星样本取回计划”和欧洲向木星卫星（一个被认为有可能宜居的地方）的发射计划等。

一篇论文提出了一个值得思考的建议：我们在报告发现外星人的证据方面，需要呈现更多的细节。

BY: Elizabeth Howell

火星上的季节性的斜坡纹线照片

外星生命又称地外生命，指存在于地球以外的生命体。这个概念囊括了简单的细菌到具有高度智慧的“外星人”。研究和测试关于外星生命猜想的学科被称作地外生物学或天体生物学[注 1]。自从20世纪中叶以来，人类一直使用包括探测地球之外的电波、天文望远镜观测潜在的宜居行星等方法探测外星生命存在的迹象，但迄今为止并没有确切证据表明外星生命的存在。有人认为发现外星人的几率很小[1][2]，也有很多人认为外星生命几乎必定存在[3][4]。